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El agua es el componente más abundante en nuestro planeta, el 2/3 de la corteza terrestre está formada por agua, también en los anìmales o vegetales la cantidad de agua que los componen varia de un 60% a un 95%, dependiendo de la especie.

Varias cualidades hacen que el agua ocupe una posición central en la Farmacia, es abundante, estable, buen solvente, atóxica, fácil de obtener con una pureza excepcional y facil de controlar analíticamente.

Constituye el medio de dilución y transferencia más conveniente desde el punto de vista fisiológico.

 

La molécula de agua está formada por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno unidos entre sí por enlaces covalentes (dos enlaces O-H) formando un ángulo entre ellos de 105°. Por distribución de cargas es un dipolo, con una carga negativa y dos positivas y una resultante final.

A su vez, las moléculas de agua se unen entre sí por las uniones llamadas puentes hidrógeno; estas consisten en que el hidrógeno de una molécula es atraído fuertemente por el oxígeno de otra molécula, formando en definitiva un polimero (H₂O)_n.

Debido a estas uniones y a la estructura dipolar el agua tiene propiedades muy características; un gran poder solvente, que se solidifica a una temperatura no tan baja y a medida que aumenta la temperatura las uniones puente hidrógeno se van rompiendo hasta llegar a la temperatura de ebullición en que dichas uniones ya no existen.

Por los isótopos que presentan los dos elementos que la forman, hace que teóricamente pueda haber hasta 18 tipos de agua, aunque se conocen 15 en la naturaleza. Por ejemplo el agua pesada, que es usada para refrigerar los reactores atómicos de las centrales nucleares.

 

El agua pura es incolora, inodora e insípida, su punto de fusión es de 0°C y el de ebulición es de 100°C a 1 atmósfera de presión.

A la temperatura de 4°C alcanza su menor volumen debido a que el ángulo de enlace entre oxígeno e hidrógeno se modifica llegando a 109°.

Para calentar 1 kg de agua, aumentando la temperatura 1°C se necesita 1 kilocaloria, por lo que se dice que su calor específico es 1.

 

Es un gran disolvente ya que en ella se disuelven casi todas las sales, los ácidos y las bases, disociándose en sus iones correspondientes.

Puede actuar ya sea como un ácido o como una base.

Se descompone al reaccionar con metales formando el hidróxido correspondiente.

Se descompone al reaccionar con no metales formando su óxido o hidruro correspondiente.

Actúa como catalizador acelerando algunas reacciones químicas.

 

Los controles que deben realizarse con los establecidos en Farmacopea Nacional Argentina para el Agua destilada

 

Características organolépticas: lo primero que debe realizarse es el examen del color, olor y sabor. Si algunas de estas características está alterada es motivo suficiente para considerar al agua destilada como no apta para el uso.
Si dudamos con el olor podemos llevar el agua a 60°C, luego taparla, agitar el recipiente, destapar y tomar el olor.
Con el calor el olor se exalta.

Determinación del punto de ebullición: si está modificado indica que el agua no es pura.

 

Determinación del pH: un agua destilada tiene un pH cerca de 5.6 y un pH mayor hace sospechosa el agua o el recipíente que la contiene.
En la F.N.A. se indica un pH no menor de 5.8 ni mayor de 7 ya que la determinación se realiza con agua recientemente hervida y enfriada habiendo perdido la mayor parte del carbónico disuelto.

Determinación del residuo seco: Valor normal hasta 0.001% p/v. Esto da una idea general de la marcha de la destilación.

Determinación de cloruros y sulfatos: debe dar negativo, completa el control del proceso de destilación.

Determinación de nitratos y amoníaco: debe dar negativo, su presencia indica materia prima deficiente o contaminación.

Determinación de calcio: debe dar negativo, su presencia indica un deficiente proceso previo a la destilación.

Determinación de anhidrido carbónico: debe dar negativo, su presencia nos indica mal almacenamiento o largo tiempo de obtención del agua destilada.

Determinación de metales pesados: debe dar negativo, nos indica el estado interior del destilador.

Determinación de materia orgánica: debe dar negativo, su presencia nos indica algún tipo de contaminación: con microorganismos, materia orgánica de la atmósfera, restos de resinas solubilizadas, etc.